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浮世絵師・葛飾北斎の美術館です。ここは小布施で描かれた肉筆画、画稿、書簡などを元に開設したものです。しかし、驚くのが、北斎が小布施を初めて訪れたのが80歳を越えていたと言うこと!今でこそ東京から小布施までは2時間ちょっとくらいですが、江戸時代は新幹線なんてありません、徒歩で江戸から小布施まで!信じられないほどパワフルです。
北斎は浮世絵師として有名ですが、ここには浮世絵はありません。版を刷る浮世絵とは違い、掛け軸、屏風、肉筆画など、すべて他に同じ物は一つとしてない一枚なのです。巧みな筆さばき、色彩の美しさ、どれもが生き生きしています。館内ではマルチスライドの上映も行われているので、最初に見ておくと北斎を鑑賞する上でも小布施を楽しむ上でもお役に立つと思います。屋台展示室(常設)には長野県宝に指定された2基の祭屋台が展示されています。この祭屋台には北斎筆の『龍と鳳凰』、男波・女波と称される『怒濤』の二枚の天井絵があり、古くから訪れる人々を魅了しています。
北斎館を見たら岩松院の大鳳凰図も見逃さずにぜひ見てほしいですね。北斎館の二枚の天井絵と並び色あせないその色彩に驚かされることでしょう。80を越えた北斎という人間の情熱が今もここに息づいているのです。どうぞ、圧倒されてみてください。
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