「小布施のおいしいメロンパン屋さん」

　町の中心部を散策していると、どこからか甘い香りが漂ってきます。その香りにつられて行ってみるとメロンパンを主に販売するアルテリア・ベーカリーがありました。長野県では長野市にある１号店に次いで小布施は２号店。
小布施の町並みにしっくりと溶け込んでいる佇まいはなんだか昔からそこにあるような感じがしますが、「小布施町に開店してまだそんなに経っていないんですよ。日々、どんなものを提供したらいいのかとか、来町されるお客様のニーズに合わせてどんなものを提供したらよいのか研究中です」と、小布施店店長の星合さん。何度も足を運んでもらえるような工夫を考えている熱心な星合さんの焼くパンは、どれも一度食べたら幸せになるパンばかりです。
研究熱心な星合さんの提案でこんな商品も小布施店に並びました。「小布施といえば、栗、を連想する方が多いと思いまして、ここではどうしても栗を使用した商品を作りたかった」という星合さんの熱い思いがあって誕生した栗ホイップを挟んだメロンパン。「こちらは小布施店でしか食べられないので、ここに来たらぜひ味わってみてほしいです」(星合さん)　
メロン味と栗？　と思うかもしれませんが、アルテリア・ベーカリーのメロンパンは、味がメロンではなく見た目がマスクメロンだからメロンパンだそうで、メロンパンの甘みと栗の風味の絶妙なコンビネーションを楽しめます。また、メロンパンだけではなくパイもあります。バラエティに富んだ種類のパイが楽しめるので、パイが好きな方にも喜んでもらえるメロンパン屋さんなのです。メロンパン、パイ共に定番商品のほか、季節限定の商品を並べるのでいつ行っても、新しいもの、楽しいものを発見できますよ。

外はサクサク、中はフワフワ

　「外はカリカリで中がフワフワ、それがうちのメロンパンの特徴です」(星合さん)　それもそのはず、アルテリア・ベーカリーの商品は全て、素材にこだわり、じっくり時間をかけて醗酵し、焼く温度や焼き方にこだわりがあるから。当たり前の工程を丁寧に行い、さらに星合さんが常に心がけている、おいしいものを一人でも多くの方に食べてもらいたいという思いがたっぷりと入った商品は、どれもどこか誇らしげに見えます。一度食べてみると、「外はサクサク、中はフワフワ」と思わず口から出てしいます。この柔らかさですが、次の日に食べてもほとんど変わらないので、ちょっと遠くの方に持っていく手土産にも喜ばれます。

カスタマイズできるメロンパン

　アルテリア・ベーカリーのメロンパンはそのまま食べてももちろんおいしいのですが、ホイップクリームや、季節限定でアイスクリームをパンに挟み、カスタマイズできる楽しさもあります。 たとえば、プレーン味のメロンパンにホイップクリームを挟んでもらう。通常のホイップクリームのほかに、小布施店限定の栗味、時期によってはアイスクリームもあり、好きなメロンパンと好きなホイップクリームなどで組み合わせも無限大に広がります。メロンパンにはいちご味や抹茶味などもあるので、いろいろな組み合わせを試して自分だけのオリジナルを考えるのも楽しいです。また、仲間同士でどのカスタマイズが一番おいしいのかを競いながら食べると楽しみの幅も広がります。 ちなみにこのホイップクリームですが、オーダーを受けてからパンの中に挟んでくれるので、少々時間を頂くことも。どんな味に仕上がるのか、考えながら待つ時間は、むしろ楽しみな時間になります。 いつ行っても新しいものが発見できるアルテリア・ベーカリー小布施店にぜひ足をはこんでみてはいかがでしょうか。一口食べるとしあわせが口いっぱいに広がるメロンパンを求めて、何度でも通いたくなることでしょう。